O presidente executivo da Ryanair, Michael O'Leary,  disse hoje que a companhia aérea de baixo custo está em negociações com  várias entidades da Região Autónoma dos Açores e admitiu iniciar ligações  com Lisboa e Porto no próximo verão.

Numa conferência de imprensa no Porto, O'Leary disse que a abertura  de uma base da Ryanair nos Açores é "uma possibilidade", mas que mesmo que  tal não aconteça a companhia aérea conta recorrer às aeronaves que possui  em Lisboa e no Porto para ligar Portugal Continental aos Açores "tão cedo  quanto o verão de 2015".

"Estaremos provavelmente a olhar para no mínimo um voo diário duplo  para Lisboa e diário para o Porto. Isso significaria um aumento de cerca  de 300.000 passageiros num ano", disse o responsável da companhia aérea  irlandesa, que realçou estar em negociações com a Vinci acerca das taxas  aeroportuárias.

Michael O'Leary afirmou que a Ryanair está a falar "com a Vinci acerca  dos custos dos aeroportos, que são altos [nos Açores] como são em Lisboa",  mas ressalvou esperar que a empresa "veja a luz, o bom senso e reduza as  taxas em vez de continuar a aumentá-las".

O presidente executivo da Ryanair disse ainda acreditar que a Região  Autónoma dos Açores "tem sido mal servida nos últimos anos, com preços muito  altos e pequenos aviões".

No entanto, a decisão de operar para e a partir dos Açores está dependente  de uma série de fatores, em particular, novamente, os custos aeroportuários  e de 'handling'.

Sobre a Região Autónoma da Madeira, O'Leary disse que continuam a olhar  para aquele destino, mas reconheceu que as conversações com os Açores "estão  mais avançadas do que com a Madeira neste momento", um aeroporto "mais complicado",  que requer treino especial para os pilotos.

As afirmações de O'Leary dão continuidade ao que já havia afirmado em  setembro, quando disse que a Ryanair quer voar para os Açores e para a Madeira,  estando a negociar o lançamento dessas rotas.

Em conferência de imprensa no mês passado, Michael O'Leary manifestou  interesse em lançar rotas para o arquipélago dos Açores, explicando que  "o Governo tem que resolver a liberalização e encorajar as companhias aéreas".