A conferência semianual da Confederação Europeia de Agências de Viagens (ECTAA) é "um momento particularmente importante para o destino" região Centro e dar-lhe-á maior visibilidade, defendeu o presidente do Turismo Centro de Portugal, Pedro Machado.

O encontro, que começou hoje e termina na sexta-feira, reúne dirigentes de associações de agentes de viagens e operadores turísticos de mais de 30 países, em representação de cerca de 80 mil agências de viagens e operadores turísticos, sublinhou a organização, durante uma conferência de imprensa, hoje, em Coimbra, para apresentação do evento.

"Momento particularmente importante para o destino" região centro, a conferência aumentará "a visibilidade e notoriedade" da "marca Centro de Portugal, associada à de Coimbra", disse Pedro Machado,

Não basta fazer "publicidade e distribuir informação", sustentou o responsável pela entidade regional de turismo do Centro de Portugal, salientando que "a atividade turística tem, hoje, na cooperação e na venda o seu principal motor".

Os agentes de viagens têm, atualmente, "um papel absolutamente decisivo na formação da opinião e da decisão do cliente", que é confrontado, cada vez mais com mais informação, sublinhou.

A realização da conferência em Coimbra é "um importante contributo da ECTAA" que se traduzirá, "seguramente, numa viragem no reconhecimento e até na competitividade da nossa região", acredita Pedro Machado.

A presença dos representantes de agentes de viagens e operadores turísticos ajudará a "consolidar" os indicadores turísticos da região registados em 2016 e a resolver problemas desta região, como "a sazonalidade e a [baixa] permanência média" do visitante, admite o responsável, tanto mais que, exemplificou, Coimbra já dispõe de infraestruturas para disputar áreas como as do turismo de negócios ou médico.

Além de "excelentes" equipamentos, a região Centro (como a generalidade do país) também "está aberta ao turismo" e é "muito hospitaleira", subscreveu a presidente da ECTAA, Merike Hallik.

O número de visitantes da Universidade de Coimbra (UC) aumentou de cerca de 130 mil, em 2014, para cerca de meio milhão, em 2016, frisou o vice-reitor da instituição, Luís Menezes, recordando que a UC se tornou no "terceiro espaço mais visitado do país" (depois do Mosteiro dos Jerónimos e da Torre de Belém, em Lisboa).

Cerca de 90% das pessoas que visitam a UC são estrangeiras e o turismo representou, no último ano, receitas diretas para a instituição da ordem dos quatro milhões de euros, que são canalizadas essencialmente para a reabilitação do edificado, classificado pela UNESCO, em junho de 2013, Património da Humanidade, referiu o vice-reitor.

Fruto do trabalho de "inúmeras pessoas" e da cooperação entre as mais diferentes instituições, Coimbra está a registar indicadores muito animadores e a "atingir os seus objetivos", situação que é "muito importante não só para a cidade e para o município", mas também para "todo o território envolvente de Coimbra" e toda a região, sustentou o presidente da Câmara, Manuel Machado.

A realização da conferência da ECTAA em Coimbra resulta de uma parceria desta entidade com a Turismo Centro de Portugal, Associação Portuguesa das Agências de Viagens e Turismo, da Câmara Municipal de Coimbra e da UC.

Na reunião, que começou hoje e termina sexta-feira, estão representados Alemanha, Áustria, Bélgica, Bulgária, Croácia, Dinamarca, Espanha, Eslováquia, Finlândia, França, Grécia, Holanda, Hungria, Itália, Irlanda, Lituânia, Malta, Noruega, Reino Unido, República Checa, Roménia, Polónia, Suécia e Suíça, além de Portugal, entre outros países.

A próxima conferência semianual da ECTAA terá lugar em Kuala Lumpur, na Malásia.